La Tokyo Big 6 Baseball League, fondée en 1925, précède de onze ans le circuit professionnel du Japon et reste la compétition amateur la plus suivie du pays. Six universités — Waseda, Keio, Meiji, Hosei, Rikkyo et l'Université de Tokyo — alignent des effectifs qui ont formé sept décennies de talents de la Nippon Professional Baseball, dont Hideki Matsui et Masahiro Tanaka. Les saisons de printemps et d'automne attirent 10 000 spectateurs par double confrontation le week-end au Tokyo Dome, une enceinte de 55 000 places ouverte en 1988 comme le premier stade entièrement couvert du Japon. La ligue fonctionne selon un format de tournoi toutes rondes sans nombre de matchs fixe ; une équipe remporte le championnat en gagnant quatre séries, créant une tension d'élimination unique dans le sport universitaire mondial. Les billets de baseball de la Tokyo Big 6 donnent accès à une sous-culture plus ancienne que le dôme lui-même. La rivalité Waseda-Keio, connue sous le nom de Sōkeisen, remonte à 1903 et suspend les cours sur les deux campus les jours de match. Les sections de supporters étudiants occupent des blocs dédiés dans le champ extérieur, déployant des fanfares, des chorégraphies de drapeaux coordonnées et des chants en réponse qui couvrent le système de sonorisation. Contrairement aux matchs de la NPB, la vente d'alcool est limitée et les mascottes sont absentes ; le spectacle est athlétique et académique, non commercial. Le chant de ralliement de Keio, écrit en 1927, résonne inchangé à travers un siècle de compétitions. La géométrie du dôme favorise les lanceurs : la pelouse artificielle accélère les balles roulantes et le toit retient l'air humide qui freine les balles aériennes. Les équipes universitaires jouent avec des battes en bois, une rareté dans le baseball amateur japonais moderne, ce qui produit des scores plus bas et un jeu défensif plus affûté. Des recruteurs des douze franchises de la NPB assistent aux matchs de la ligue, bloc-notes à la main, pour suivre le nombre de lancers et les vitesses de sortie. Une visite avec billets de baseball pour la Tokyo Big 6 inclut souvent un accès au niveau du terrain avant le premier lancer, au moment où les équipes d'entretien ratissent la terre du champ intérieur selon des motifs géométriques et où les managers universitaires affichent des cartes d'alignement manuscrites dans le tunnel de l'abri des joueurs. Au-delà de la ligue, le Tokyo Dome est le cœur d'un calendrier annuel : matchs à domicile des Yomiuri Giants, exhibitions internationales et le complexe Tokyo Dome City, qui entoure le stade de restaurants et d'un parc d'attractions. Le Temple de la renommée et musée du baseball occupe le coin sud-est du stade, exposant le maillot de la tournée de 1934 de Babe Ruth et des objets datant des débuts du baseball universitaire japonais en 1896. Obtenir des billets de baseball pour la Tokyo Big 6 à l'avance est indispensable pour les week-ends Waseda-Keio, lorsque les billets d'entrée générale s'épuisent en moins d'une heure après leur mise en ligne.